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vrais besoins
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Le choix
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Les hôtels familiaux
- Les types
d'hôtels
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- La situation
géographique
- Savoir négocier
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AUSSI
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voyager
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L'hébergement en voyage
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Réserver
ou pas?
Certains
voyageurs se sentent démunis comme des sans-abri de ne
jamais
savoir le matin où ils vont dormir le soir. D'autres ne partiront jamais sans avoir la confirmation de toutes leurs
réservations d'hôtels pour tous les soirs de leur
voyage.
Inutile de tant s'en faire: avec un minimum de prévoyance,
le
problème du logement est facile à
résoudre.
Jusqu'à tout récemment, nous tenions le discours
à
l'effet que, sauf exception, il était inutile de
réserver
ses hôtels - ou tout autre forme d'hébergement -
à
l'avance. L'expérience sur le terrain, ces
dernières
années, nous amène à être
beaucoup plus
nuancés. La poussée de l'Internet change
considérablement la donne.
Auparavant,
on pouvait dire que si un endroit était populaire,
il était généralement bien
pourvu en
services, et si le lieu était reculé,
il
était normalement peu fréquenté par
les touristes.
Dans les deux cas, il était toujours possible de
dénicher
un petit coin pour dormir.
Mais il y a quelques années, lors d'un voyage en
Amérique
centrale, nous nous sommes aperçus que les jeunes gens que
nous
croisions au petit déjeuner le matin, pianotant sur leur
portable, étaient fréquemment en train de
réserver
leur chambre pour leur prochaine destination, la même que la
nôtre. Les hôtels recommandés par les
guides
étant souvent en nombre limité, quand nous
arrivions nous
aussi en fin de journée, sans réservation, il
était un peu plus difficile de dénicher une
chambre.
Depuis, nous voyageons nous aussi avec notre mini ordinateur portable
(ou l'équivalent). Généralement, nous
réservons un peu à l'avance la chambre de notre
prochaine
destination. Pas trop à l'avance tout de même -
normalement la veille ou l'avant-veille - pour conserver
l'indispensable souplesse de notre itinéraire.
Cela est
d'autant plus facile que :
-
presque
partout, les lieux d"hébergement ont une connexion WiFi (on
peut
donc choisir son hébergement en fonction de la
présence de cette connexion);
- grâce à Internet, ce n'est
plus vrai qu'on
ne peut réserver à l'avance que dans les
hôtels les
plus chers. Mais il faut quand même, la plupart du temps,
être détenteur d'une carte de crédit et
ne pas
craindre d'effectuer des transactions par Internet.
-
il n'est plus nécessaire de se limiter
aux
suggestions des guides de voyage. Les sites Internet de
réservation d'hôtels, d'appartements et de tout
autre type
d'hébergement se sont multipliés. Ils sont aussi
mieux
organisés, plus conviviaux et couvrent un
éventail de
plus en plus large de choix d'hébergement, même
dans les
endroits les plus reculés.
Ceci dit, restons nuancés. Il est encore parfaitement
possible
de voyager sans aucune réservation à l'avance. Il
faut
juste être conscient que ça peut être
parfois un peu
plus difficile qu'auparavant. On ne conseille pas
nécessairement
de voyager avec son ordinateur portable, sa tablette et/ou
téléphone intelleigent. Mais notre
expérience des dernières années nous
montre que
cela peut être un plus. À vous de
décider!
|
Quoiqu'il
en soit, que vous soyez ou non adeptes
de la réservation à l'avance, il y a quand
même des
situations où la réservation s'impose :
- quand
on débarque dans un nouveau pays, souvent tard le soir et
après s’être farci un long vol, on
n’a pas
toujours envie de partir à la recherche d’un
hôtel;
- dans
certains pays, comme le Japon,
ou dans certaines destinations
précises, comme Ushuaia en Terre de Feu, ou encore en haute
saison dans certains lieux de villégiature, il peut
être
plus difficile de trouver un lieu d’hébergement
sans avoir
réservé à l’avance; les
guides de voyage le
mentionnent quand c’est le cas;
- les
jours de congés statutaires, de fêtes
chômées
ou en période de pointe, il vaut mieux prévoir
l'achalandage aux endroits très touristiques.
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Quand
il n'est pas facile de se trouver un hôtel, il peut arriver
qu'on
soit contraint de renoncer à ses exigences habituelles pour
un
soir ou deux, ou encore qu'on soit obligé de
s'éloigner
un peu du point de chute prévu, ou enfin qu'on doive payer
plus
cher qu'on ne s'y attendait, les hôtels les plus chers
étant à peu près toujours les derniers
à se
remplir, partout.
L’expérience
démontre que ces trois hypothèses sont le pire
qui puisse arriver.
Les
vrais besoins
Il
faut bien se rappeler que, quand on se déplace, la chambre
d'hôtel n'a d'autres fonctions que celles de fournir un lit
propre pour dormir et un coin convenable pour faire sa toilette.
À moins de s'y installer pour un bon moment, on peut se
permettre de faire certaines concessions à ses
critères
familiers d'élégance et de bon goût.
Même si
on a de l'argent à jeter par les fenêtres,
dépenser
chaque fois de grosses sommes pour une chambre d'hôtel
luxueuse
est un mauvais placement. Ce qui ne veut pas dire qu'on ne peut pas
s'offrir une petite gâterie de temps à autre, mais
ce
n'est absolument pas nécessaire pour voyager de
façon
agréable et confortable. L'intérêt du
voyage, c'est
dehors qu'il se trouve.
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Les
apparences
Il
ne faut jamais se fier aux apparences pour le choix d'un
hôtel.
Parfois, des façades peu engageantes recèlent de
vrais
trésors. Le contraire peut aussi arriver:
l'hôtelier a
soigné son image publique et négligé
les
appartements privés.
À
moins d’avoir affaire à une chaîne
d’hôtels connue ou de se trouver un hôtel
de haute
gamme, on devrait toujours demander à voir la chambre avant
de
s'enregistrer. Plusieurs établissements vont
d'eux-mêmes pousser la complaisance jusqu'à vous
montrer
quelques chambres et vous laisser choisir votre
préférée. Si on n'est pas satisfait,
on va voir
ailleurs.
Le
classement
Le
classement des hôtels par nombre d'étoiles, selon
des
normes gouvernementales fixes et des prix standardisés, est
très répandu sauf en Amérique du Nord.
C'est un
système carrément génial qui simplifie
considérablement la recherche d'un hôtel. On
apprend vite
à trouver le type d'hôtel qui nous convient le
mieux. Dans
beaucoup de pays, la liste des chambres et les prix demandés
sont même affichés à la porte. C'est
très
pratique.
Le
choix
Un
peu partout dans le monde, on offre une grande
variété de services et des gammes de prix
étendues
pour le choix d'un hôtel.
On peut donc s’héberger de façon
économique
et confortable à peu près partout (quoique de
moins en
moins facilement en occident
et dans certains autres coins du monde).
Attention:
dans beaucoup de
destinations, le prix d'une chambre est calculé en fonction
du
nombre de clients qui l'occupent. Une chambre pour deux personnes peut
coûter jusqu'à deux fois plus cher qu'une chambre
pour une
seule, une chambre pour trois, trois fois plus cher, et ainsi de suite.
Il existe
à travers
le monde au réseau d’auberges
de jeunesse très bien organisé qui
constitue une option intéressante pour plusieurs voyageurs.
Une
solution de rechange
intéressante dans certains pays, comme l'Afrique du Sud où
la formule est très répandue, la location
d'appartements
ou de maisons mis à la disposition des touristes
par des
particuliers.
C'est à la fois plus confortable qu'une chambre
d'hôtel,
souvent moins cher, et on peut y préparer sa bouffe. La formule s'est très largement répandue avec l'arrivée des Airbnb de ce monde.
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L’échange de
maison
ou d’appartement constitue une façon de plus en
plus
répandue de voyager à petit prix. De nombreux
sites web
(souvent payants) proposent ce service. Vous inscrivez votre maison
avec ses caractéristiques, vos contraintes, vos
disponibilités et vos préférences pour
le lieu de
l’échange. Où encore vous contactez une
personne
inscrite dont la maison, le lieu et les dates de
disponibilité
correspondent aux vôtres. L’entente se fait alors
entre les
deux parties. L’échange de voiture est souvent
compris
dans l’accord.
Évidemment
cette
formule confine les déplacements autour de son point de
chute et
elle reste encore surtout répandue en occident.
Le
voyage en camping
peut
diminuer considérablement les frais de séjour de
certaines destinations chères, comme la majorité
des pays
européens ou l’Amérique du nord. A
condition, bien
sûr, de ne pas détester le camping!
Si on a
à
prendre l’avion, on charge tout son équipement
dans un
grand sac de sport et on s'arrange pour prendre possession de sa
voiture à l'aéroport. De nombreux pays sont
abondamment pourvus en terrains de camping de bonne qualité,
à proximité des villes sinon carrément
dans la
ville, et généralement fort bien
organisés. Quand
on est bien préparé, voyager de cette
façon, peut
s'avérer une expérience très
agréable.
L'avantage
moral du camping, c'est qu'en dix minutes on se reconstitue un
chez-soi. L'avantage financier, c'est qu'une nuit sous la tente
coûte beaucoup moins cher qu'une nuit à
l'hôtel.
Enfin,
une formule
originale, le couchsurfing.
C'est un service d'hébergement de personnes en ligne,
gratuit,
sans publicité, qui offre aussi de l’aide pendant
les
voyages.
En gros, on offre un lit aux voyageurs de passage et lorsque
l'on décide soi-même de partir, on profite d'un
lit chez
d'autres voyageurs inscrits dans le pays visité. De
nombreuses
variantes existent.
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Parenthèse
La
Grande-Bretagne en camping
La Grande-Bretagne
nous faisait de l'œil depuis un certain temps
déjà.
Un seul obstacle nous retenait: le coût
élevé du
logement. Il faut savoir que le Bed
and Breakfast
est une formule hôtelière qui veut rarement dire
«logement économique chez l'habitant».
L'arrivée dans le commerce de grandes tentes
légères et compactes nous a ouvert des horizons.
Je n'ai
jamais pu me faire à l'idée de ramper pour me
glisser
dans un abri individuel grand comme un mouchoir de poche. Je tiens
à mon confort!
Par un beau mois de juillet, nous avons
donc visité la Grande-Bretagne - Angleterre, pays de Galles,
Écosse - en camping. Contrairement à la croyance
populaire, il a fait beau tout le temps. Les îles
britanniques
étaient souvent plus brumeuses que pluvieuses. À
l'aide
du guide de camping RAC, nous avons déniché de
vrais
petits bijoux de terrains magnifiquement équipés:
séchoirs à cheveux, fers à repasser,
salon de
télé, salle de lavage, éviers pour la
vaisselle,
sites gazonnés. Certains ressemblaient même
à de
véritables jardins botaniques. La plupart du temps, nous
campions chez un fermier qui avait réservé un de
ses
champs aux voyageurs de passage.
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En
pays en voie de développement
En
dehors des pays industrialisés, il est possible à
peu
près partout, même dans les endroits les plus
inattendus,
de trouver une chambre avec salle de bains privée. Pour
moins
cher que le prix d'un camping en Europe ou aux États-Unis,
on
peut souvent se payer des hôtels ravissants et
merveilleusement
confortables avec la connexion wi-fi inclue.
Les hôtels familiaux
Chaque
fois que c'est possible, il est recommandé de choisir les
petits
hôtels tenus par une famille. Le service y est plus personnel
et
plus chaleureux. Ces hôtels sont aussi confortables, moins
chers,
plus sympathiques et généralement plus propres
que les
établissements sous gérance. Et comme les petits
hôtels sont souvent mieux situés que les grands
par
rapport aux centres-villes, les fréquenter facilite les
programmes de visite et permettent plus facilement de s'y offrir un
vrai bain de culture.
Les
types d'hôtels
L'architecture
et l'apparence des hôtels varient selon la position
géographique, le climat et la culture du pays
visité.
Entre la case de bambou et la suite de palace, entre la petite pension
sympathique et le motel nord-américain, la chambre
d’hôtel se décline dans une grande
variété de formes et de couleurs. Sortir de sa
zone de
confort est souvent très agréable.
Le
confort
La qualité du
chauffage ou de la climatisation ainsi que la
régularité de la distribution d'eau
chaude sont très inégales, même dans
les meilleurs
hôtels. Il faut réaliser que
l'électricité
et l'eau potable à volonté sont des luxes
réservés aux pays industrialisés. Dans
les pays
andins, par exemple, les systèmes d'aqueduc cessent de
fonctionner lorsqu’il pleut. Seuls les hôtels
équipés de réservoirs sur le toit sont
en mesure
de fournir de l'eau à leurs clients pour les urgences. Que
ces
hôtels soient chers ou non n'y change rien.
Il
arrive
souvent que le client lui-même ait à
contrôler sa
production d'eau chaude. Le processus est assez simple quoique pas
toujours sans danger! Les
normes de
sécurité que l’on
connaît dans les pays
occidentaux sont plutôt exceptionnelles sur notre
planète.
En pays tropical toutefois, si on n’est pas trop capricieux,
on
peut se passer de l'eau chaude.
Il
faut savoir que le choix
d’une chambre climatisée, dans de nombreux pays en
voie de
développement, peut faire augmenter de façon
conséquente la facture d’hôtel. Un bon
ventilateur,
de plafond de préférence, peut souvent
s’avérer suffisant.
|
|
La situation
géographique
Il
est toujours plus pratique et plus agréable de se loger au
cœur des centres-villes. Ce sont donc les endroits les plus
convoités. Cependant, un léger
décalage de
quelques coins de rue peut représenter une
différence
appréciable de prix, pour deux chambres d'hôtel
équivalentes. Pour ceux que marcher un peu n'effraie pas,
l'économie mérite d'être
considérée.
Il arrive même que l'on puisse s'offrir quelques taxis pour
la
différence de prix.
Savoir
négocier
Dans
la plupart des hôtels dans le monde, surtout dans les petits
établissements, il est possible de
négocier le prix de la chambre, surtout en dehors des
périodes d’achalandage. En
général, plus
votre séjour est long, plus forte est votre
capacité de
faire baisser les prix.
La règle
d’or est
qu’il vaut toujours mieux essayer de négocier. Le
pire
qu’il puisse arriver, c’est que ça ne
fonctionne
pas. Mais ça fonctionne très souvent.
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Internet
De
nombreux sites permettent la recherche d’un lieu
d’hébergement dans un endroit donné.
Internet est
donc un outil intéressant,
particulièrement quand
on désire faire des réservations à
l’avance.
On peut aussi souvent y trouver la description d’un
hôtel
que l’on a déjà
repéré, et les
réservations se font facilement..
Il
faut aussi savoir qu'il existe maintenant un grand nombre de sites web
spécialisés dans la recherche
d'hébergements,
même dans les endroits les plus reculés. Et, de
plus en
plus, on y retrouve toute la gammme des prix et non plus seulement les
plus élevés. En voici quelque-uns:
Pour
trouver un hôtel :
Pour
trouver une auberge de jeunesse :
Pour
trouver un «bed and breakfast» :
Pour trouver un
appartement «self-catering» :
Pour
l’échange de maison :
Pour
trouver un terrain de camping :
Pour
essayer
le couchsurfing
ou des formules semblables :
et ... pour dormir à
l'aéroport: sleeping
airports
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Les
sites web d'évaluation et de partage d'information
Certains
sites web permettent de donner son avis et d'obtenir l'avis des
internautes sur les hôtels et autres types
d'hébergement
dans divers pays. Le plus connu reste Tripadvisor .
De
nombreux sites de réservations d'hôtels incluent
aussi une
évaluation accompagnée des commentaires des
clients pour
chacun des établissements. Cela donne un outil de plus
pour faire son choix.
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Les guides de voyage
Les
guides de voyage sont encore un bon moyen de trouver une bonne
chambre d'hôtel. Des spécialistes du voyage ont
identifié pour leurs lecteurs les meilleurs rapports
qualité/prix, les endroits sûrs et bien tenus, les
chambres aptes à satisfaire les besoins de base et les
endroits
à éviter. On découvre vite quelle
catégorie
de descriptions correspond le mieux à nos exigences et
à
nos moyens. Avant d'arriver à destination, on peut localiser
les
hôtels sur le plan de la ville et choisir un coin
où sont
concentrés quelques établissements. Si le premier
hôtel est plein ou ne nous convient pas, on a toujours le
loisir
d'aller à pied examiner les suivants.
On
peut aussi repérer l'hôtel choisi dans son guide
de voyage et effectuer sa réservation en ligne.
Cependant,
les
guides ne sont pas exhaustifs. Ce n'est pas parce qu'un
hôtel ne figure pas dans leur liste qu'il s'agit d'un mauvais
choix. Ils ne sont pas non plus toujours à jour. Dans
certains
pays aux économies à rebondissements, les
établissements hôteliers ouvrent et ferment
à une
cadence accélérée qui rendent
difficiles les mises
à jour. Et malgré les évaluations
parfois
subjectives des guides de voyages, on doit
généralement s'y fier quand ils
mentionnent les hôtels à éviter.
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Les bureaux d'information
touristique
Les
bureaux d'information touristique peuvent souvent réserver
des
chambres d'hôtel. Cependant, les hôtels inscrits
dans leurs
listes appartiennent généralement aux
catégories
supérieures. On peut quand même
vérifier les prix.
Il se peut que quelques-uns soient tout à fait abordables
surtout que certains bureaux mettent également le touriste
qui
le désire en contact avec l'habitant qui loue des chambres.
Les
bureaux d'information touristique ne sont pas tous de
qualité
égale. Certains sont même d'une
incompétence
crasse. Pourtant, face à un quelconque problème,
on ne
risque rien à consulter des gens dont c'est officiellement
le
métier d'informer les voyageurs étrangers. S'ils
sont un
tant soit peu débrouillards ou serviables, ils vont faire
pour
aider le client dont la demande est raisonnable. Mais attention aux
horaires: ces bureaux ne sont pas ouverts vingt-quatre heures sur
vingt-quatre!
Le
logement chez l'habitant
Même
si le service de logement chez l'habitant n'est pas offert
officiellement, il arrive que des gens qui ont des chambres
à
louer chez eux attendent les voyageurs qui
débarquent pour
les proposer. Il ne faut pas oublier de négocier. Une
clientèle captive constitue toujours une belle cible pour
les
opportunistes. On doit donc comparer les services offerts et les prix
demandés avec ceux que l'on aurait payés pour une
chambre
d'hôtel. Dans certains pays, comme à Cuba,
c'est de loin la meilleure formule, en dehors des
«tout-compris», parce que la moins
coûteuse et la
plus susceptible de laisser votre argent dans les mains de la
population locale. Là
encore, en cherchant un peu, il est souvent possible de
dénicher un logement par Internet.
Les
émissaires
Il
est fréquent que les propriétaires des petits
hôtels ou des particuliers envoient des
représentants sur
les quais d'arrivée des transports en commun, trains, cars
ou
bateaux. Même si on est intéressé, on
ne doit
jamais accepter de se laisser bousculer. Il faut toujours prendre le
temps de s'informer sérieusement avant de suivre quelqu'un:
qu'est-ce qu'on offre, où ça se trouve, combien
ça
coûte. On peut faire de bonnes affaires de cette
façon.
Dans certains cas, comme dans les îles grecques, c'est
même
le meilleur moyen de trouver un hôtel à prix
raisonnable.
Mais à moins d'être très
fatigué ou vraiment
très mal pris, rien n'oblige le voyageur à
accepter une
chambre dont il ne veut pas après l'avoir vue. C'est celui
qui
paye qui décide!
Les environs des gares
Dans
les villes desservies par un service ferroviaire, les environs de la
gare offrent généralement un bon choix
d'hôtels.
C'est à peu près la même chose autour
des gares
d'autocars.
Les chauffeurs de taxi
En
cas de difficulté, les chauffeurs de taxi peuvent faire
d'excellentes personnes- ressources. Sur la promesse d'un bon
pourboire, tout chauffeur va volontiers s'efforcer de
régler un problème d'hôtel. Il sera
d'autant plus
enclin à rendre service qu'il se peut très bien
que
l'hôtel lui verse une commission sur le prix de la chambre.
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