Nom officiel: République
arabe d'Égypte Population: 107 570 724
habitants (est. 2022) (rang
dans le monde:15) Superficie:1 001
450 km. car. Système politique:
république Capitale:
Le Caire Monnaie:
livre égyptienne PIB
(per capita): 12 000$ US (est. 2020) Langues: arabe
(langue officielle), anglais et français Religions:
musulmans
(majoritairement sunites) 90%, chrétiens (majoritairement coptes orthodoxes) 10%
Impressions d'Égypte
Berceau d'une des grandes
civilisations de l'humanité, l'Égypte ne
décevra pas les amateurs d’art
et d'histoire antiques. Les vestiges des monuments
édifiés à
l’apogée
de la civilisation égyptienne sont encore dans un
état remarquable. Il
y a bien sûr les extraordinaires pyramides de Gizeh et de
Saqqarah, les
splendides temples de Louxor et les tombeaux de la Vallée
des Rois,
mais de nombreux autres sites tout aussi imposants jalonnent les rives
du majestueux fleuve Nil qui arrose l'Égypte du nord au sud.
Mais
l'Égypte, c'est bien plus que ces splendeurs du
passé. C'est aussi un
pays très actuel et vivant, un peu brouillon soit, mais qui
ne peut
laisser indifférent le plus blasé des voyageurs.
On
aborde
généralement l'Égypte par Le Caire.
Nous aimons mieux vous prévenir :
certains voyageurs ont ressenti en tel choc à leur
arrivée qu'ils ne
sont ressortis de leur hôtel qu'au bout de deux ou trois
jours... On
peut les comprendre! Le Caire est une ville rébarbative au
premier
abord : frénétique, bordélique,
bruyante et sale. La circulation y est
démente et traverser une rue relève de
l’exploit.
Mais,
derrière
le chaos bat le coeur d’une ville fascinante qui se laisse
apprivoiser
moyennant un peu d’effort.
Il ne faut pas hésiter
à se perdre dans les
ruelles du vieux Caire, arpenter ses souks et ses marchés,
visiter ses
mosquées et observer la vie de ses habitants, souvent
très pauvres, qui
triment dur pour se faire une place au soleil. Partout vous entendrez
cette phrase magique : «Welcome to Cairo!»
Le Caire - marché
Louxor et Assouan ne
sont pas que des musées à ciel ouvert. Ce sont
aussi des villes qui
méritent qu’on s’y attarde. Et
Alexandrie, sur le bord de la
Méditerranée, où
s’élevait la fameuse bibliothèque de
500 000 volumes
il y a plus de 2000 ans, demeure une ville agréable plus
calme que Le
Caire.
Il
ne faut surtout pas oublier le désert,
omniprésent en
Égypte, et particulièrement le désert
du
Sinaï. Entre la Méditerranée et la mer
Rouge, au
confluent de l'Afrique et de l'Asie, le Sinaï constitue une
zone
stratégique importante. On y retrouve bien sûr les
sites
bibliques, tel le mont Moïse et le monastère
Sainte-Catherine, mais la région regorge
également de
beaux sites naturels, particulièrement dans la partie sud,
très montagneuse. Le long de la mer Rouge, les
activités
aquatiques, où la plongée sous-marine occupe une
large
part, se développent rapidement.
Beaucoup
de voyageurs
abordent l'Égypte en groupes organisés; il faut
cependant
savoir que le pays se visite très facilement de
façon
autonome, à coût fort raisonnable, et
qu’on y trouve
des infrastructures adaptées à tous les budgets.
À
partir de l'Égypte, il est facile de traverser en Israël
ou en Jordanie.
CIA World Factbook: une mine de
données, tenues à jour, concernant
l'histoire, la géographie, la population, l'organisation
administrative et politique, l'économie, les communications,
les
transports, etc.(en
anglais). Les données
publiées plus haut proviennent de ce site. L'aménagement
linguistique dans le monde:
un tour d'horizon complet de la situation linguistique en
Égypte,
le tout mis en contexte. Perspective
Monde - Égypte:
outil pédagogique des grandes tendances mondiales depuis
1945,
développé par l'Université de
Sherbrooke.
Le Sinaï : Sainte-Catherine
Renseignements
pratiques:
Lonely Planet (version en
français) Lonely
Planet (version en anglais) Le Routard Wikitravel:
la version «voyage» de Wikipédia. Voir
aussi la version en anglais, plus complète. Egypt Travel:
site officiel du tourisme
égyptien, très complet; en plusieurs langues dont
le français. Ask Aladdin:
entre autres, tous sur les formalités d'entrée
par pays,
mais aussi beaucoup d'informations pratiques pour les voyageurs; en
anglais. Gouvernement égyptien:
portail officiel sur les services gouvernementaux, en anglais.
Conseils aux voyageurs:
Conseils
des ministères des Affaires étrangères
des
gouvernements (en matière de sécurité,
de
santé,
d'exigences d'entrée, etc.).
Nous
étions à Louxor quelques semaines
après le
massacre du 17 novembre 1997, où soixante-deux personnes
sont
mortes: cinquante-huit touristes et quatre égyptiens. Nous y
sommes allés en toute confiance, avec la certitude que ce
qui
était arrivé était une sorte
d'accident, un
accident tragique causé par une poignée de
fanatiques.
Nous n'avons jamais éprouvé la sensation d'un
quelconque
danger.
Temple de Louxor : colonnade
d'Aménophis III
Au contraire. Les habitants se
sont montrés d'une
affabilité réconfortante. Ils voulaient tous que
nous
fassions savoir au monde qu'il n'y avait pas de danger à
Louxor,
que la vie y était bonne, les sites touristiques toujours
aussi
magnifiques et la population plus accueillante que jamais. (Promesse
tenue!) Mais pas moyen de les faire parler de la façon dont
ils
avaient vécu les événements, du choc,
de
l’horreur et du deuil. Ils feignaient de ne pas entendre et
déviaient la conversation sur un autre sujet. Tous.
Le
massacre de Louxor a eu, pendant assez longtemps, des
répercussions catastrophiques sur
l'économie de la ville, qui vit essentiellement de tourisme.
Officiellement, le chiffre d'affaires a baissé de
quatre-vingts
pour cent; d'après nous, c'était encore pire. Les
hôtels étaient vides, les bateaux de
croisière
amarrés aux quais, les boutiques silencieuses et les
habitants
désespérés.
Quand nous avons loué
une felouque pour la classique promenade sur le Nil, notre capitaine
nous a appris qu'il n'était pas sorti depuis quarante jours
à cause de tous les étrangers qui avaient
annulé
leur voyage!
J'ai trouvé le
premier ministre britannique
Tony
Blair totalement illogique de recommander aux Anglais
d'éviter de voyager en Égypte: Mme Thatcher
avait-elle
recommandé aux étrangers d'éviter
Londres
après que I'IRA eût fait sauter la gare de Charing
Cross?
Alors
que c'est à
Louxor qu'a eu
lieu l'attentat, c'est à Assouan que nous avons
été confrontés à ce que
nous avons baptisé le syndrome de Louxor, une obsession
malsaine pour
la sécurité.
Louxor
- Temple
d'Hatchepsout
Le
chef de police a fait fermer la route d'Abou Simbel et
défendu
aux transports en commun de prendre des étrangers. Tous
les touristes pour Abou Simbel devaient s'y rendre en avion et, pour
les autres destinations, emprunter des «convois»,
en fait
des tours organisés accompagnés par une voiture
de police
solidement armée. Nous sommes convaincus que ces
décisions avaient pour but, sous le couvert d'assurer leur
sécurité, d'obliger les touristes à
utiliser les
services les plus chers. Nous nous sommes même
demandé
combien le chef de police avait pu toucher en bakchich des compagnies
concernées pour prendre des décisions aussi
stupides.
Le
pauvre homme s'est trompé sur toute la ligne, sur
l'efficacité des mesures qu'il a prises comme sur la
réaction des touristes face à ces mesures:
personne ne se
sentait vraiment réconforté de voir son avion ou
son
convoi devenir une véritable cible, personne ne se sentait
rassuré de voyager entre les mitraillettes et personne
n'appréciait de voir réprimer sa
liberté de
circuler. Nous avons tenté de faire comprendre aux gens qui
prétendaient agir dans notre intérêt
que leurs
moyens étaient maladroits et que, s'ils cédaient
à
la peur, les terroristes gagnaient sur toute la ligne, eux qui avaient
déjà réussi à faire fuir
les touristes et
à tuer l'économie. Nous avons cité les
gens de
Louxor en exemple après un tel drame, le seul
remède est
d'essayer de vivre le plus normalement possible. (G.L)
Une
sélection de nos meilleures photos (cliquez sur la photo pour
agrandir)
Le Caire
Cliquez
sur la photo pour agrandir
Le Caire
Roda Island
Avec
ses 16 millions d'habitants, Le Caire est la plus grande ville
d'Afrique.
Pour ses habitants, Le Caire est
«La Mère du Monde»
Le Caire Gezira
Le Caire Ramadan
- 16h45
Le
ramadan, le 9ième mois du calendrier musulman, stipule que
les
musulmans doivent jeûner entre le lever et le coucher du
soleil.
Ce qui donne
lieu à
des scènes comme dans la photo ci-contre et celle qui suit.
Cette
photo prise avant la fin du jour montre une circulation
très lourde. Juste avant le coucher du soleil, les musulmans
sont sur
la route pour rentrer à la maison à temps pour le
repas
du soir, prêt à être entamé
dès que
les muezzins annoncent la fin du jour.
Sur
la photo suivante, au même endroit mais 35 minutes plus
tard, les
rues sont désertes. Tout le monde est à la maison
à manger
le premier repas depuis le lever du jour.
Le Caire Ramadan - 17h20
L'édifice
bas, au fond : le musée du Caire
Un des
grands musées du monde avec ses sarcophages, ses
céramiques, ses poteries, ses statues et ses milliers
d'artéfacts millénaires.
On y
retrouve, entre autres, le
célèbre trésor de Toutankhamon.
Le Caire Corniche el-Nil
Le Caire Corniche el-Nil
Le Caire Le vieux Caire (copte)
Cette
partie du Caire, pleine de
charme, est le plus ancien quartier de la ville.
Le Caire Sharia
Mari Girgis
On
la surnomme «l'église suspendue».
Consacrée à la
Vierge, l'église la plus célèbre du
Caire devint au11ième
siècle la résidence officielle du Patriarche
d'Alexandrie.
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sur la photo pour agrandir
Le Caire Midan
Tahrir (Gezira)
Le Caire Le
Caire islamique -
marché
Le Caire
historique fait partie
du patrimoine mondial de l'UNESCO :
«Enserrée
dans l'agglomération moderne du Caire se trouve l'une des
plus anciennes villes islamiques du monde, avec ses prestigieuses
mosquées, ses medersa, ses hammams et ses fontaines.
Fondé au Xesiècle,
Le Caire islamique est devenu le nouveau centre du monde islamique et
il a atteint son âge d'or au XIVe
siècle».
Le Caire Mosquée
Ar-Rifa'i
(19ième siècle)
Elle a
remplacé la mosquée du sultan Hassan
(14ième siècle).
Le Caire Citadelle
- Mosquée
de Mohammed Ali
La citadelle a
été construite par Saladin, au 12ième
siècle.
Le Caire La
cité des morts au coucher du soleil
Au Caire,
plusieurs
centaines de milliers de personnes vivent dans des quartiers qui sont
en
fait des... cimetières.
Ces gens habitent dans les
tombeaux d'anciennes familles mameloukes et ottomanes. Difficilement
identifiables, les cimetières prennent vie et se fondent
dans la ville.
Le Caire Le
Nil
- Doqqi
Les
pyramides (Gizeh et Saqqarah)
Gizeh
Mykérinos
(62 m.)
Khéphren
(136,5 m.)
Sphinx (50 m. long.; 22m. haut.)
Khéops
(146 m.)
La
seule des 7 merveilles de monde de l'antiquité encore
debout. Alors, quand un concours fut
organisé pour
désigner les 7 nouvelles merveilles du monde,
l'Égypte protesta et les pyramides furent
déclarées «hors concours».
Gizeh
Kheops
Tombeau du
pharaon Khéops, la pyramide fut
édifiée il y a plus de 4500 ans, sous la IVe dynastie. Sans doute le
monument le plus étudié au monde.
100
000 hommes auraient participé à sa construction
qui dura environ vingt ans.
Cliquez
sur la photo pour agrandir
Gizeh
Khephren,
Khéops et
Pyramides des Reines
Khephren est la seconde plus
grande pyramide. Khéphren est le nom grec du pharaon de
l'ancien empire égyptien (IVe dynastie). C'est le fils de
Khéops.
Gizeh
Khéphren, Khéops
Gizeh
Mykérinos
et
Pyramides des Reines
Mykérinos,
la troisième plus grande pyramide. Le pharaon
Mykérinos a
succédé au pharaon Khéphren, son
père.
La pyramide
à
été construite seize ans après celle
de Khéphren.
Gizeh
Pyramides
des Reines
Giseh
Le
Sphinx
Cette
sculpture gigantesque est taillée dans un promontoire
naturel
dans le roc. Le corps est celui d'un lion couché et la
tête celle d'un roi. Longtemps identifié au
pharaon
Khéphren, le fils de Khéops, il pourrait, selon
certains,
être Khéops lui-même.
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sur la photo pour agrandir
Gizeh
Le
Sphinx, Khephren
Saqqarah
Sur
le site de Saqqarah, à 60 kilomètres du
Caire, que fut construite la plus ancienne pyramide, celle du
pharaon Djoser.
Le
Sinaï
Le
Sinaï - Suez
Sharia
as-Salaam
Connue
pour être le site du canal du même nom qui fait le
lien entre la Méditerranée et la mer Rouge.
La
ville, qui compte aujourd'hui 500 000 habitants, a
été
largement détruite lors de la guerre des Six jours en 1967.
Le
Sinaï
Ste-Catherine
Village
à côté du célèbre
monastère du même nom.
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sur la photo pour agrandir
Le
Sinaï
Monastère
Ste-Catherine (6ième siècle)
Monastère
orthodoxe situé au pied du mont Moïse,
dans le sud de la péninsule du Sinaï.
Le site de
Ste-Catherine est
classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
On trouve la
justification de l'UNESCO à la photo suivante.
Le
Sinaï
Mosnastère
Ste-Catherine (6ième siècle)
«Le
monastère orthodoxe de Sainte-Catherine est situé
au pied du mont Horeb où, dans l’Ancien Testament,
Moïse aurait reçu les Tables de la Loi. La montagne
est également connue et
révérée par les musulmans qui
l’appellent djebel Musa. La zone tout entière est
sacrée pour trois grandes religions répandues
dans le monde entier : christianisme, islam et judaïsme. Le
monastère, fondé au VIe siècle, est le
plus ancien monastère chrétien ayant
conservé sa fonction initiale. Ses murs et ses
bâtiments sont très importants pour
l’étude de l’architecture byzantine. Le
monastère abrite des collections extraordinaires
d’anciens manuscrits chrétiens et
d’icônes.
(suite
à la photo
suivante)
Le
Sinaï
Mont
Moïse (ou Mont
Sinaï), tout juste à côté du
monastère Ste-Catherine
(suite)
Le paysage
montagneux et sauvage qui l’entoure comprend de nombreux
sites et monuments archéologiques et religieux, et forme un
décor parfait autour du monastère.»
Le
Sinaï
Route
dans le désert
du Sinaï
Le
Sinaï
Route dans
le désert
du Sinaï
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sur la photo pour agrandir
Le
Sinaï
Le
Sinaï
.
Le
Sinaï
Golfe
d'Aqaba
Golfe
de la mer Rouge entre la péninsule du Sinaï
(à
l'est) et la péninsule arabique (à l'ouest)
Louxor
Louxor Temple
de Louxor (Mout) :
mosquée Abu al-Haggaz
La
ville de Louxor, située à 700
kilomètres au sud du
Caire, compte près d'un demi-million d'habitants et vit
essentiellement du tourisme associé au site du
même nom.
Louxor Temple de Louxor : avenue des
Sphinx
Le
temple de Louxor
a été construit pour le culte
d'Amon-Rê, de Mout et de Khonsou, que l'on appelait la Triade
thébaine. Les bâtiments ont
été construits par deux pharaons, Amenhotep III
et Ramsès II.
Louxor Temple de Louxor : avenue des
Sphinx
Louxor Temple
de Louxor: l'origine divine de Ramsès II
Les
sites antiques de Louxor
font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO :
«Capitale
de l'Égypte au Moyen et au Nouvel Empire, Thèbes
était la ville du dieu Amon. Avec les temples et les palais
de Karnak et de Louxor, avec les nécropoles de la
Vallée des Rois et de la Vallée des Reines, elle
nous livre des témoignages saisissants de la civilisation
égyptienne à son apogée.»
Louxor
Temple de Louxor :
grande cour de Ramsès II
Louxor Temple de Louxor : colonnade
d'Aménophis III - salle hypostyle
Louxor Temples
de Karnak : temple de
Mout
Les temples de Karnak
sont un magnifique ensemble de sanctuaires, de kiosques, de
pylônes et d'obélisques
érigés à la gloire des dieux de
Thèbe.
Le site de Karnak
s'étend sur 1,5 kilomètre de long par
800 mètres de large.
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Louxor Temples de Karnak : avenue des
Sphinx à tête de bélier -
pylônes
Louxor Temples de Karnak : grande cour
- statue de Sekhmet
Le temple de Karnak, à
l'extrémité nord de la ville de Louxor, comporte
plusieurs sections sacrées, les trois principales honorant Montou, un ancien dieu guerrier
local, Amon, le dieu principal de
Thèbes et la déesse Mout, l'épouse d'Amon.
Louxor Temples de Karnak : grande salle
hypostyle
Louxor Temples de Karnak : mur sud
Louxor Rive
ouest : colosses de Memnon
Louxor Rive
ouest : village
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sur la photo pour agrandir
Louxor Temple
d'Hatchepsout
Le
Temple d'Hatchepsout se trouve sur le site de Deir-el-Bahari, un site
funéraire de la Haute-Egypte, sur la rive gauche du Nil,
face
à la ville de Louxor et aux temples de Karnak.
Louxor Temple d'Hatchepsout
Louxor Temple d'Hatchepsout
Le
17 novembre 1997, un attentat perpétré au temple
d'Hatchepsout causait la mort de 58 touristes (dont 36
citoyens
suisses) et de quatre gardiens égyptiens, ainsi que celle de
ses
six auteurs.
L'attentat
avait pour but
principal, en frappant le tourisme, de déstabiliser
l'économie et le gouvernement égyptiens.
Louxor Temple d'Hatchepsout
Louxor Temple d'Hatchepsout : Nefertari
Louxor Vallée
des Rois
La vallée des Rois est
située sur la rive ouest du Nil, en face de la ville de
Louxor.
Elle
abrite 63 tombeaux, dont 25 seraient des sépultures royales;
tous les tombeaux auraient été pillés
dès
l'antiquité.
Louxor Vallée des Rois
Assouan
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Assouan
Le
Nil - Île
Éléphantine
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Assouan
Île
d'Agilika : temple
de Philaé (3ième siècle avant JC)
Sauvé
des eaux dans les années 1970, le temple de Philae est l'un
des mieux conservé du pays.
Ce temple
date
du 3ème siècle avant J-C. On y
vénérait Isis.
Assouan
Temple
de Philaé :esplanade
à portiques
- grand temples d'Isis
Assouan
Temple
de Philaé :
Isis, Horus et Hathor
Assouan
Temple
de Philaé :
kiosque de Trajan
Assouan
Musée
nubien
La
Nubie est une région longeant le Nil, du sud de l'Égypte
et du nord du Soudan.
Dans l'antiquité,
la Nubie était un royaume indépendant.
Edfou
Edfou
Centre-ville
: fabriquant de
nouilles
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sur la photo pour agrandir
Edfou
Centre-ville
Edfou
Temple
d'Horus
Ce temple
est
probablement le mieux conservé d'Égypte.
Sa
construction s'échelonna sur deux siècles, de
Ptolémée III (237 av. J.-C.) à
Bérénice IV.
Edfou
Temple
d'Horus - faucon (Horus)
Le
Nil et la vallée du Nil
(à
l'exception des grands sites)
Le Nil
Ferry
régulier vers
la vallée des Rois
Le Nil
Travailleur,
à Banana
Island
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sur la photo pour agrandir
Le Nil
Le Nil
Vue
des temples de
Louxor
Le Nil
Rive
ouest : tombe des nobles
La
vallée du Nil
Village
entre Assouan et le Caire
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sur la photo pour agrandir
La
vallée du Nil
Train
en gare
La
vallée du Nil
Scène
de vie
quotidienne, quelque part le long du Nil
La
vallée du Nil
Rizière
La
vallée du Nil
Village
entre Assouan et le Caire
La
vallée du Nil
Village
entre Assouan et le
Caire : en attendant le train
Alexandrie
Alexandrie
Port
de l'est - corniche
Fondée
par Alexandre le Grand en 331 avant J.C., la
cité est
devenue la capitale de l'Égypte gréco-romain. Un
des
symboles d'Alexandrie fut Pharos, le phare légendaire qui
était l'une des sept merveilles du monde. La ville fut
également le centre de l'étude du monde antique.
Alexandrie
Centre-ville
Alexandrie,
4 millions d'habitants, est la seconde plus grande
ville de l'Egypte. La ville possède une
atmosphère plus méditerranéenne
qu'orientale. Par le fait même, son ambiance et ses acquis
culturels la distinguent du reste du pays.
Alexandrie
Vendeurs
de poissons
Alexandrie
Pêcheurs
Alexandrie
Plage
dépotoir
Malheureusement,
comme un peu partout dans les pays arabes, la notion de plage propice
à la baignade n'existe à peu
près pas. Les plages servent souvent de dépotoirs.